Веласкес — великий колорист.

Он пользуется гаммой серого цвета, серебристо-белыми и перламутрово-белыми оттенками, некоторыми зелеными и красными красками, розовыми тонами, потухающими на полотнах, как погасает день, и глубоким черным цветом.

Серые тона с их бесконечными переходами, в создании которых Веласкес такой неподражаемый мастер, становятся на его картинах гармоническим аккомпанементом для его стройных мелодий из красных, зеленых, розовых и черных тонов. Это — исключительно влияние самой испанской природы, в которой преобладает серый колорит.

У Веласкеса серый цвет имеет железный, гранитный, жемчужный, пепельный и серебристый оттенки. Таким образом, все оттенки основного цвета испанской природы проникают в красочные гармонии Веласкеса. Он берет гаммы своего серого и у воздуха, и у земли, и у неба. И только он один среди всех прочих художников своей изысканной и утонченной рукою находит на своей палитре гармонии редких и замечательных сочетаний.

Но Веласкес как колорист — еще не весь Веласкес. Около 1644 года он начал длинный ряд этюдов, продолжавшийся до конца его художественной карьеры.

И, кроме портретов короля и принцев, среди творений Веласкеса встречаются почти одни только портреты идиотов и расслабленных. Его восприимчивый ум не мог не отозваться на те впечатления, которые должна была производить на него подобная среда.

Окружающие его несчастные, конечно, не могли оказывать воздействия на внутреннюю жизнь художника: для этого он был слишком замкнут, слишком углублен в себя. По внешнему своему положению являясь почти рабом, внутренно он был совершенно свободен.

И вот он воспользовался своим полурабским состоянием для внимательного наблюдения тех жалких калек, среди которых он обречен был жить. Без излишней сентиментальности он постепенно создал эту ужасную галерею Мадридского музея.