Сватовство майора.

В 1849 году на одной из академических выставок собралось небывалое количество посетителей. Все спешили посмотреть картину «Сватовство майора». Картину, написанную неизвестным еще в то время Павлом Федотовым. В то время были в моде картины с изображением Венер и Аполлонов. А эта картина изображала обыкновенную житейскую сцену тех времен, высмеивающая брак по расчету. Картина дышала современностью и новизной стиля. После выставки критики в один голос заговорили о мастерстве художника, богатые коллекционеры, хотели заполучить картины художника в свои коллекции. Слава о неизвестном художнике росла день ото дня.

Павел Андреевич Федотов родился в 1815 году в семье отставного офицера. И был очень разносторонне одаренным человеком. С самого раннего детства он не только рисует, но и сочиняет музыку, пишет стихи. Он блестяще закончил Московский кадетский корпус и служил в лейб-гвардии Финляндском полку в Петербурге. Но желание рисовать, заставило его оставить военную службу и всецело посвятить себя живописи.

Знаменитый Карл Брюллов, увидев картины Федотова «Разборчивая невеста», «Свежего кавалера» и «Сватовство майора», говорил о нем «Федотова счастье заключается в следующем, он смотрит на натуру своими глазами», имея в виду необыкновенную простоту и в тоже время неповторимую выразительность картин Федотова. Мастерство художника росло с каждой картиной, но шумная известность не изменила его характер, он не знал, что такое тщеславие.

Между тем жизнь художника складывалась совсем не просто. Волна славы, как накатилась, так и затихла. Его картины перестали покупать, но он с достоинством переносит все испытания. В это время он пишет свои знаменитые картины «Вдовушка», «Игроки» и «Анкор, еще Анкор». В эту пору происходит душевный надлом художника. Многие покровители Федотова отворачиваются от него, считая, что его картины опасными. Сатира, с которой написаны картины Федотова, подвергается критике и даже травле.

«Я жажду солнца, но оно в мое не жалует окно»,- пишет с грустью художник. Мир для художника становиться темным и тесным для него. Федотов попадает в клинику для душевнобольных, но и там продолжает рисовать. В 1852 году Федотов, в возрасте тридцати семи лет, умирает. На похоронах присутствовало только несколько его близких друзей.

И только сейчас стала признанной ценность наследия Федотова, по словам исследователей «…Федотов оживил и омолодил русскую живопись».