Нидерландский художник Питер Брейгель

Но зато когда он понял наконец самого себя, то какими яркими, брызжущими красками засверкал его могучий талант, с какой неистовой силой развернулся бешеный темперамент, дремавший годами, словно чего-то опасаясь.

Ранние работы Брейгеля: «Битва Поста и Масленицы», «Нидерландские пословицы», «Детские игры» - характеризуют его начальный период. Здесь еще заметны робость и неуверенность, неумение или нежелание высказаться прямо, в полную силу, боязнь быть самим собой и проявлять свою самобытность.

Он рядится в несвойственную ему литературность и умозрительность, заимствованную у Босха, потому что ему кажется так и надежнее и привычней. И оттого, наверное, его первые картины производят странное и двойственное впечатление.

Он создает надуманные и несколько умозрительные сюжеты, словно опасаясь, что изображение жизни самой по себе будет слишком бедным и неинтересным, а потому ее обязательно нужно подавать под соусом некой философичности, некой умственной конструкции, которая бы объясняла ее.

Почему-то считает важным не изображать жизнь, а рассуждать о ней, и в этом, пожалуй, заключалась его главная ошибка. Например, он решает написать нидерландские пословицы, в которых воплощаются все низменные человеческие страсти и пороки, и, таким образом, явить миру его безобразие и уродство; или изобразить аллегорическую битву Поста и Масленицы; или зачем-то собрать на одной картине все известные ему детские игры.

Такой схематизм и умозрительность лишают его картины тепла и душевности, высушивают их. И все-таки даже сквозь налет сухого педантизма в них просвечивает подлинный Брейгель, еще не понятый и не оцененный самим собой, его громадный дар реалиста, изумительное чувство пластики и цвета. Как хороша, например, харчевня в «Нидерландских пословицах», сколько в ней тепла, любви и подлинности, или толпа и городская площадь на заднем плане в «Битве Поста и Масленицы».