«Святая Русь» М.В.Нестерова

Картина не удалась! Она оказалась к 1905-му году (когда была совершенно закончена) в таком разрыве с политическим моментом, переживавшимся тогда Россией, столь далекой от бури про¬тестов лучшей части общества против елейного квиетизма, каким грешит «Святая Русь», что выставить тогда это огромное полотно значило бы выставить его на поругание, и притом легко оправдываемое.

«Святая Русь» увидела свет выставочного зала лишь в 1907 г., когда «страсти поулеглись» и создавалась, казалось, возможность беспристрастного подхода к картине.

Картина все-таки «провалилась»,— выражаясь театральным жаргоном,— что, впрочем, не помешало тогдашней Академии Художеств приобрести ее в собственность, а в 1910 г. «пожаловать» Нестерова званием академика. Нестеров был чрезвычайно огорчен и раздосадован «беспощадной» критикой его произведения, в которое, по его словам, было вложено сокровенное его души.

Тот факт, что России нестеровской, во всей глубине ее старинно-религиозного осмысления, во всей чистоте ее «взыскующего Града» взгляде, во всей ее «святой» покорности, во всей, наконец, безмятежности ее простецких линий,— приходит, если только не пришел уже, конец, самый бесспорный, самый что ни на есть окончательный,— этот факт заставляет нас совсем по особенному отнестись к Нестерову, к тому Нестерову, который дал свое имя на веки вечные одному из образов нашей старой России.

Дорог в искусстве портрет живого человека! Но еще дороже портрет умирающего или уже умершего, сколько бы отсебятины ни вошло в это произведение от самого портретиста!

Художник, утративший свою модель (и какую модель — «святую» Русь дореволюционную!), волнует нас волнением совершенно исключительным.